橄榄——大自然的恩赐

橄榄树是最古老的树种之一，橄榄食用、药用皆宜，橄榄油有很高的利用价值。从古到今，橄榄树都有重要的意义，古埃及的法老们把橄榄叶雕刻到金字塔上，他们认为橄榄树的种植和利用是埃及女神的功劳。古希腊人认为是智慧女神把橄榄的种子赐给了人类，他们为运动员涂抹橄榄油，祝他们好运并有强壮的体魄。希腊只有处男处女们才能采摘橄榄。
生活在地中海东岸的农民，6000年以前就开始种植橄榄树了，他们把橄榄作为食品和药品。令人感叹的是，腓尼基人把橄榄树带到了希腊和西班牙，希腊人又将其带到了意大利。现在，全世界77%的橄榄油是由这3个国家提供的。

一、橄榄树：吉祥树
信奉宗教的人都把橄榄树奉为吉祥树。公元前17世纪，埃及就发现了橄榄树，公元5000年前的有些书中也有关于橄榄树的记载。对于天主教、伊斯兰教、基督教和犹太教来说，橄榄树是智慧、富饶、和平、光明和生命的象征。
营养学家认为，橄榄果既是蔬菜也是水果，营养价值很高。橄榄含有67%的水分、23%的油脂、5%的蛋白质和1%的钙、铁、磷等矿物质，同时还含有维生素A、维生素B、维生素D、维生素K和维生素E等多种维生素。维生素A能保护皮肤和体内粘膜，可增强视力，是身体组织和肌肉发育的必要物质。橄榄油中所含的维生素E是血管保护剂，可降低胆固醇和甘油三脂。

二、橄榄可防癌
橄榄的蛋白质含量很少，盐腌的青橄榄可以吃，完全熟透的黑橄榄也可以吃，青橄榄的脂肪和蛋白质含量更多一些。
最新研究证明，结肠癌的患病几率与食用脂肪和油脂的多少有关。过多食用玉米油和葵花子油患结肠癌，但动物试验证明，食用同样多的橄榄油没有出现任何结肠肿瘤。另一份研究报告显示，坚持每天食用一次以上 的橄榄油，乳腺癌的患病几率降低45%。
橄榄油还可以用于胃溃疡的辅助治疗、可预防胆结石并能治疗背部疼痛。每天早餐前食用2匙橄榄油，有助于缓解背部疼痛，同时，还有降低血液中的有害胆固醇。橄榄油中的维生素E和阻止脂肪酸氧化的物质可降低患血管硬化的危险，因此，许多研究报告强调，橄榄油可防患心脏病。由于地中海国家的人食用富含不饱和脂肪酸和抗氧化物的橄榄油，该地区心脏病患者比其他国家少，因为橄榄油中所含的成分有助于防止血管栓塞的形成。

三、橄榄对很多病有益
在希腊的餐馆和饭店，肉、蔬菜甚至奶酪等所有食品中都放橄榄油。一份研究报告显示，同其他油脂相比，用橄榄油烹调食品可保留食品的所有营养成分，因为橄榄油富有矿物质和稀有元素，橄榄油的饱和脂肪含量大大低于棉籽油和亚麻籽油等其他油脂。因此，食用橄榄油可预防因摄入饱和脂肪过多而患血管硬化、高血压、心绞痛和各种肥胖的风险。
橄榄油是糖尿病人最好的营养品，因为橄榄油有扩张血管的作用。同时，橄榄油可作为镇静剂以及治疗便秘、黄疸和胆结石的良药作用。此外，橄榄油还有降血压的作用，并可用于治疗风湿病、神经炎、消除面部皱纹、护肤、护发和防治手足皴裂等。同时，橄榄油还可治疗肝脏疾病，有抗病毒的作用，因而可提高肝脏排毒的功能。食用橄榄油可强身健体、促进血液循环，使人精力充沛。营养专家们把橄榄油作为青年人的强壮剂和老年人的滋补剂。皮肤专家建议夏季人们在身上涂抹橄榄油可保护皮肤，以防高温和紫外线对皮肤的伤害。专家强调，这是防患皮肤癌的保护剂。现在，有些化妆品厂开始在其产品中使用橄榄油，因为橄榄油含有许多对皮肤有益的成分，而没有任何副作用。
营养专家们强调，橄榄果、橄榄油、甚至橄榄叶都对身体十分有益，。咀嚼橄榄叶可治疗牙龈炎、咽喉炎、杀菌并使口腔的气味清新。如果把橄榄叶捣碎或榨汁敷在伤口上，有助于伤口的愈合。在埃及，人们常常用这种方法治愈伤口。人们都知道，一茶匙橄榄叶粉末就可帮助控制血压，因为橄榄叶含有利尿的物质。同时，橄榄叶还含有降血糖和促进液循环的成分。
如果你现在开始每天食用一茶匙橄榄油、或用橄榄油润肤、或吃4颗橄榄果、或服用一匙橄榄叶末，你决不会为你的选择而后悔。摩洛哥、突尼斯和利比亚等国家的老人因食用橄榄油而身体健壮、精力充沛、衰老推迟。希腊的新郎在蜜月中为了保持旺盛的精力每天吃5颗橄榄果。此外，橄榄还能使人情绪稳定、心态平和、头脑清醒和精力集中。