莲子为小坚果。呈椭圆形、卵形或卵圆形，其大小因品种而异，一般长1.6-1.8厘米，宽1.1-1.2厘米，千粒重1100-1400克，幼果期果皮绿色，革质，后由绿转褐色，成熟时呈棕褐色、灰褐色和黑褐色。有细纵纹和较宽的脉纹。一端中心呈乳头状突起，深棕色，多有裂口，其周边略下陷。质硬。种皮薄，不易剥离。子叶，黄白色，肥厚，中有空隙，具绿色莲子心。无臭，味甘、微涩。

    莲子的营养价值

    含碳水化合物（62%），蛋白质（6.6%），脂肪（2.0%），钙（0.089%），磷（0.285%），铁（0.0064%）。脂肪中脂肪酸组成：肉豆蔻酸（myristicacid）0.04%，棕榈酸（palmiticacid)17.32%，油酸（oleicacid）21.91%，亚油酸（linoleicacid）54.17%，亚麻酸(linolenicacid)6.19%。果实含和乌胺（higenamine)。果皮含荷叶碱（nuciferine)，原荷叶碱（nornciferine），氧黄心树宁碱（Oxoushinsunine）和N-去甲亚美罂粟碱（N-norarmepavine）。

    莲子的功效与作用

    1.防癌抗癌：莲子善于补五脏不足，通利十二经脉气血，使气血畅而不腐，莲子所含氧化黄心树宁碱对鼻咽癌有抑制作用，这一切，构成了莲子的防癌抗癌的营养保健功能；

    2.降血压：莲子所含非结晶形生物碱N－9有降血压作用；

    3.强心安神：莲子芯所含生物碱具有显著的强心作用，莲芯碱则有较强抗钙及抗心律不齐的作用；

    4.滋养补虚、止遗涩精：莲子中所含的棉子糖，是老少皆宜的滋补品，对于久病、产后或老年体虚者，更是常用营养佳品；莲子碱有平抑性欲的作用，对于青年人梦多，遗精频繁或滑精者，服食莲子有良好的止遗涩精作用；

    5清心、祛斑：带心莲子能清心火，祛除雀斑，然不可久煎。

    莲子的生活食用常识

    1.中满痞胀及大便燥结者，忌服。

    2.《本草拾遗》：生则胀人腹，中薏令人吐，食当去之。

    3.《本草备要》：大便燥者勿服。

    4.《随息居饮食谱》：凡外感前后，疟、疸、疳、痔，气郁痞胀，溺赤便秘，食不运化，及新产后皆忌之。

    5.长期服用莲子安神对身体有较大伤害，如患者产生药物依赖性。

    6.在服用莲子的期间，要注意以下几点：1.保持良好的作息习惯，尽量避免熬夜。2.少吃辛辣或者刺激性食物。3.积极参加户外运动，放松心情。4.不要给自己太大的压力，学会合理减压。