芦柑原产中国，栽培历史悠久。据福建龙海县史记载，“唐大中年间（公元件世纪），九湖七首岩第九代主持中理禅师，常有八泉浇灌1株橘树，结出果大、皮粗色橙、汁甜、味香，果蒂微，有6-8条放射纹，形如卦”。其性状描述，正是现在芦柑栽培种的硬芦品系。又据明朝末年，凌登名撰<榕城随笔>载有“闽南产柑橘，其种不一，而颗皆硕大。芦柑为量，红橘次之。芦柑色稍黄，红橘则正赤，皆佳种也。三衢所产似也当稍让”。说明芦柑栽培已达1100多年以上历史，目前以福建漳州、永春，浙江衢县、台湾省四地栽培规模量大而集中。

    柑和橘都是属于芸香科的果树，果实具有肥厚外皮，内藏由汁泡与种子构成的瓤瓣。李时珍<本草纲木•果部>说：“橘实小，其瓣味微酢(意与酸同)，其皮薄而红，味辛而苦；柑大于橘，其瓣味酢，其皮稍厚而黄，叶辛而甘。”一般说来，果形正圆，色黄赤，皮紧纹细不易剥，多汁甘香的叫柑；果形扁圆，色红或黄，皮薄而光滑易剥，味微甘酸的叫橘；柑和橘的分别原是很明显的，不过在俗话中常见混淆，如广柑也说广橘，蜜橘也说蜜柑。

    “橘化为枳”是一句古老的成语,<晏子春秋•内篇杂下>解释说：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同，所以然者何，水土异也。”橘味甜美，枳味酸苦，由于水土的不同，淮南的橘种在淮北就会变成枳，比喻由于环境的影响，人的习性也会由好变坏。枳又名枸橘，俗称臭橘，果肉少而味酸。橘和枳都属于芸香科，但不同种，橘不会变成枳，古人观察不周，因而造成误会。

    中国宋朝诗人、唐宋八大家之一的苏东坡在<赠刘景文>中提到：“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时”。