山东省东明县是1995年被国务院首批命名的“中国西瓜之乡”，全国重要的西瓜生产基地。东明种植西瓜，始于宋金，至今已有一千多年的历史。千百年来，东明人民在生产实践中，积累了丰富的西瓜栽培经验。

    东明县土地、水利、气候等自然条件优越，耕地土质以砂质壤土为主，富含速效钾，极宜于西瓜生长发育。尤其是使用黄河水浇灌，更使东明西瓜以个大、皮薄、味甜、营养丰富、耐储运而著称。50年代末，曾产一些个大如石磙的特大西瓜，送河南省农业展览馆展出，东明西瓜从此名扬全国。1968年，又产一重53公斤的特大西瓜，被誉为全国“西瓜之王”。如今，东明县西瓜常年种植面积40多万亩，早、中、晚熟品种搭配合理，优质杂交品种繁多，形成了以黑皮有籽西瓜为主、花皮西瓜、无籽西瓜为辅的特色优良品种体系。西瓜产量和商品率大大提高，实现了西瓜生产的规模化、产业化，成为当地农村经济的支柱产业和农民收入的重要来源。除满足本地需要外，大批远销北京、上海、济南等地。

    东明县位于山东省西南部，是黄河入鲁第一县，东临菏泽市，东南与曹县搭界，南与河南省兰考县接壤，西和北与河南省长垣县、濮阳市毗邻，缘黄河北流之势，当豫鲁两省之交，素有“三省通衢”之称。总面积1369.8平方公里，总人口74万人（2003年），以汉族为主，也包括回族及其他少数民族。全县现辖6个镇、15个乡，县人民政府驻城关镇，邮编为274500，行政区划代码为371728，区号为0530。东明县地处鲁西南平原，全境系黄河冲积平原，地势平畴百里，一望无垠。地形由西南向东北缓缓倾斜，海拔为54.5～66.5米。黄河沿县境西部，南北流向，折而向东，流经县境62公里；河床普遍高出黄河堤背地面3米左右，故有“悬河”之称。人工排水河道如东鱼河西支、东鱼河，北支、洙赵新河等，均源于本县，注入南四湖。因此，全境除黄河滩区251平方公里为黄河流域外，其余属淮河流域。