夏天是盛产水果的季节，水果摊档上琳琅满目的水果让人眼花缭乱，坊间流传各种挑选水果的土法，其中有种说法是“水果分公母，品质有差别”，这种凭公母来挑水果的办法，包含梨、橘子、西瓜等常见水果。难道水果真的分公母吗？用这种方法能挑到香甜的水果吗？南都记者请水果店老板和植物学专家来解答。
　　
　　说法1
　　
　　橘子、脐橙和西瓜有公母之分
　　
　　橘子、脐橙和西瓜有公母，挑选时观察底部圈状的“肚脐”，大的是母，小的是公，母的味道好。
　　
　　真相
　　
　　不存在明显的界限来划分公母
　　
　　“没听说橘子、西瓜还有公母之分！”广州大道北一水果店老板陈先生称，据他多年挑选水果经验，挑橘子、脐橙主要看颜色，“偏红的会甜一些”，挑西瓜主要办法是敲击西瓜听声音，如果发出“嘭嘭”声就是熟西瓜，如果是短促清脆声，就是生西瓜，另一种办法是看西瓜的瓜蒂，“看瓜蒂是否干了”，如果瓜蒂未干，或者表皮干了但瓜蒂内尚未变干，这种西瓜就是新鲜的西瓜。但如果瓜蒂已经干了，这种就是死秧瓜，口感差，没有什么甜味。至于坊间传闻通过“肚脐”判断橘子西瓜，据他了解并不靠谱。
　　
　　果壳网科普作者、植物学博士顾有容称，位于果实底部(与果柄相对位置)的“脐”，其实是脱落的花器官在果实上留下的永久疤痕。橘子的“肚脐”是花柱脱落的痕迹，多数是点状的；西瓜的“肚脐”有时还多了一个环，那是花冠(包括花瓣和萼片)曾经着生的证明。
　　
　　这些疤痕主要是运输水分和养料的维管束的残迹，因为下方的果皮组织发育速度通常比果实的其他部分慢(甚至不发育)，所以形成一个略微凹陷的“脐”。并且因为不同果实这一部分的果皮发育速度也有很大差别，所以同一品种的橘子或西瓜中能看到不同大小、由点状到环状的脐部。脐部的大小在不同果实中是连续分布的，不存在明显的界限来划分公母，也没有任何证据表明脐部这一小块果皮的发育与果实的味道相关。
　　
　　脐橙的“肚脐”和橘子西瓜的成因不同，结构也比较复杂。由于基因突变，导致这个部位的细胞分化成果肉，形成了一个具有橘瓣状结构但发育不完全的副果。副果的膨大撑裂了脐部的果皮，在果实顶部留下了形如人类肚脐的疤痕，脐橙因而得名。
　　
　　在同一品种的脐橙中，副果的大小也是在一定范围内连续变化的，不存在明显的界限可供划分“公母”。国内外关于脐橙质量评定和分级的标准都没有提及副果，也未见任何研究报道将副果的形态与果实品质建立关联，所以用“肚脐”形状判断脐橙的味道是不靠谱的。
　　
　　说法2
　　
　　番木瓜有公母
　　
　　公瓜呈椭圆形，身重、核少肉结实，味甜香，而母瓜身稍长，核多肉松，味道差。
　　
　　真相
　　
　　“公母之分”其实是不同品种的表现
　　
　　番木瓜的公母之分其实是不同品种的表现。实际上番木瓜的种子越多，果实越重，果肉也越厚。
　　
　　家里种有多棵番木瓜的何小姐表示，番木瓜有多个品种，根据她的经验，一般番木瓜的“肚子越大，核越少，肉越甜”，而“肚子小”的番木瓜通常核多、肉少，味道不好。
　　
　　果壳网科普作者、植物学博士顾有容称，研究发现，同品种番木瓜的果实重量和果肉厚度都与种子数量显著相关，也就是说，“种子越多，果实就越重，果肉也越厚。”这一事实和坊间流传的判断方法截然相反。由于同品种番木瓜的果实形态(此处仅指商业化种植的、由雌株经异株授粉结出的果实)比较一致，传说中的分公母方法倒像是对两种不同品种番木瓜的描述。另外，因为两性植株的花和果实发育并不稳定，有可能结出形态各异的异形果。
　　
　　说法3
　　
　　梨子也有公母，看脐部凹凸可区分
　　
　　梨子有公母，母梨脐部圆而凹入，细腻味甜；公梨脐部不整齐凸出，质粗味淡。
　　
　　真相
　　
　　“公母之分”其实是“宿萼果”和“脱萼果”的区别
　　
　　所谓的公梨和母梨其实是“宿萼果”和“脱萼果”的区别，这种方法只在挑选库尔勒香梨时有效。
　　
　　广州大道北一水果店的老板吴先生表示，“香梨确实有公母之分”，挑梨时看梨的底部，母梨是有着圆形、边缘光滑的“深窝”，而公梨底部的窝窝“像朵花”，母梨的汁水充分，肉比公梨甜。而鸭梨则没法按照这种方法来挑选，“不准确”。
　　
　　果壳网科普作者、植物学博士顾有容表示，梨的果实是一种假果，大部分果肉由包围子房的筒状花萼发育而来，这种类型的果实叫“梨果”，是蔷薇科苹果亚科特有的果实形态，具有这种果实形态的水果除了梨还有苹果、海棠、山楂等。
　　
　　在梨的果实发育过程中，萼筒组织通常按果肉的方式发育，细胞壁薄，内含大量的水和糖分，萼片则很早脱落，成熟果实形成圆而凹入的脐部，称为“脱萼果”。然而，部分果实的萼筒组织顽固地按照花萼的方式生长，这可能导致果皮变厚，内部的输导组织更发达，大量的细胞壁增厚而形成坚硬的“石细胞”，萼片不仅不脱落，还长得更加肥厚，于是成熟后果实则具有不整齐而凸出的脐部，称为“宿萼果”。
　　
　　宿萼果严格来说是不正常的果实，吃起来硌牙，甜味也淡。梨的宿萼果和脱萼果比例在不同品种中不一样，同时还受到树龄、修剪、光照、授粉和植物激素等很多方面的影响，具体的机制现在还不清楚。相关的研究几乎都见于库尔勒香梨，可能是因为这一品系宿萼果和脱萼果的品质差别比较大，而在其他品种中，这二者的品质有时是相同的，比如“秋月”。因此，按脐部形状判断味道的方式仅适用于库尔勒香梨，对其他梨没用。
　　
　　另外，苹果等其他蔷薇科苹果亚科的果实不存在宿萼果和脱萼果的区分，类似方法也是没有意义的。