根据研究发现，常嚼食槟榔的国家如印度、巴布亚新几内亚口腔癌发病率在世界前列，嚼槟榔盛行的台湾，口腔癌发病率也很高。研究者们猜测槟榔导致口腔癌的原因主要有三点：

第一，槟榔中的粗纤维容易摩擦口腔黏膜，造成黏膜反复创伤，形成局部慢性损伤，进而导致癌变。

第二，槟榔中含有的大量生物碱促进上皮细胞凋亡，与槟榔一同咀嚼的荖花和石灰也有一定的基因毒性，进而导致癌变。

第三，与烟草共同食用更易促进癌症。

槟榔不但是一级致癌物，长期嚼食对牙齿磨耗严重，其紫红色的汁液还容易染黑牙齿，其中含有的大量生物碱也容易让人吃后产生头晕、恶心的不适感。但这是否代表，槟榔就是罪大恶极、应当敬而远之的?

应当理清的一点是：许多人认为，“一级致癌物”就是毒性最强、对人体伤害最大的致癌物质。但事实上，对于“一级致癌物”的定义是：“对人体有明确致癌性的物质或混合物”，而非“对人体伤害最大的物质”。已明确的“一级致癌物”有很多是生活中常见的东西：阳光、烟草、酒精、家居装修常有的甲醛、烧烤煎炸后产生的苯芘类物质、腌渍食品中容易产生的亚硝酸盐类物质。

槟榔原是重要药用植物之一，剖开煮水喝可驱蛔虫，其驱虫性在临床上也得到研究证实;槟榔虽然味道又苦又涩，但能令口舌生津，神清气爽，这也是槟榔受到南方大多数人喜爱的原因，也说明，看待槟榔应当客观公正，不应因其有“一级致癌物”的标签就戴上惊恐的有色眼镜。有一句老话：离开剂量谈毒性，都是耍流氓。广东省肿瘤营养专业委员会主任委员石汉平教授曾指出：“大多数时候，癌症是一种生活习惯病。”槟榔虽是一级致癌物，但偶尔吃，吃一次两次，并不会对健康造成损害;但是如果将吃槟榔变成一种生活习惯，长期吃，大量吃，天天吃，那么口腔癌的发病风险就会大大上升了。

我们的周围其实有很多的致癌物，无论表面看起来多么健康的事物，一旦过量都会对健康造成损伤甚至导致死亡。因此判断一个事物是“健康”还是“不健康”，“有害”还是“无害”，最终都应当抱持一个客观的态度，公正评判，而不应当只看事物的某一个方面。