明世宗嘉靖四十五年，河南新郑发生了大旱，树木干枯，庄稼颗粒不收，怨声载道，民不聊生。辅佐皇帝官拜宰相的高拱（河南新郑人）秦明圣人，恳请对新郑赈灾免粮。世宗皇帝听后半信半疑，认为高拱偏爱家乡，便携大臣张居王、高拱、马文升等大臣亲自到新郑察看灾情。世宗一行到了新郑略加休息后，让新郑知县带路顺城东沿马陵岗往东北访察。一路上黄沙飞扬，净是寸草不长的沙土丘岗。世宗皇帝也觉心寒，认为高拱所奏属实，决定对新郑免粮。但大臣张居正则认为知县所带之路净是荒岗野岭，不能代表整体情况，于是奏道：“万岁，臣认为访察不够全面，是否到沙岗下面了解一下。”皇帝准奏。他们便又来到栗元史村的西南地（也就是今天的古枣园），看到成行的树木枝叶干枯。皇上问高拱：“高爱卿，这是什么树，为啥都不长树叶？”高拱奏道：“万岁，当年您品尝过的甜似蜜的红枣就结在这种枣树上，因久旱不雨，树叶都落光了”。皇上和大臣都感到灾情确实严重。由于半天的鞍马劳顿，皇上和大臣都有些累了，皇上就下旨在枣林休整片刻。世宗皇帝坐在一棵枣树下，护卫将军站在背后，3位大臣坐在皇帝西南方，面地皇帝，谁也没有说话，都在闭目养神。站在前面的随从太监当时不能休息，眼往四周看了一下，惊喜地发现皇上身边的这棵枣树长得特别粗大，立即讨好好：“万岁，您贵为龙体，身边的枣树也好粗大中！”皇上听后，睁开龙目一看，脱口而出：“不错，这棵枣树比四周的都粗大，可谓枣树王也！要是风调雨顺，一定枝叶茂盛，好像联的一把避日伞”。皇上休息片刻后，由于劳累，便传旨回京，认为高拱所奏俱实，当即决定对新郑赈灾，免粮一年。其实，在“枣树王”背面较远处还有一棵更粗大的枣树，不过未被皇上发现，气的肚皮都炸了，从此少气无力地不再长了，至今也没赶上枣树王粗大。后人为了感谢世宗皇帝赈灾免粮的恩德，一直把皇上封的枣树称为“枣树王”。“枣树王”西南方有一棵枣树长了三个股条，就长在高拱、张居正、马文升当年坐的地方，百姓称它为“三官树”。“枣树王”东侧的两棵大枣树，则被称为“二将军”。被气炸肚皮的那一棵枣树，人们称它为“二枣王”。据专家测定，“枣树王”树龄在600年以上，树围3.1m，盛长期树冠14m，成为名副其实的中华枣树王了。由于19世纪末雷电击毁了树冠主干部分的3/4和树身西南面的树皮，“枣树王”从此生长缓慢，逐年衰败。

来源：中华枣文化大观